– Историческое введение –
История профессиональных наблюдений с оптическими инструментами в России принято
исчислять с 1735 г., когда в Санкт-Петербурге в здании Кунсткамеры стала
работать первая в России государственная астрономическая обсерватория. Ее
руководителем был приглашенный Петром Великим французский астроном и картограф
Жозеф Никола Делиль (1688-1768). Он приехал в Россию со своими помощниками и
своей программой работ. Благодаря его деятельности астрономия в России стала
наукой, а в Петербурге появилась первая астрономическая научная школа.
Астрономическая обсерватория Академии наук располагалась в трех ярусах башни
Кунсткамеры, была хорошо оборудована и позволяла вести серьезную научную
работу. После отъезда Делиля во Францию (1747 г.) интенсивность работ заметно
снизилась, и новый этап в развитии русской астрономии был связан с именем
академика Василия Яковлевича Струве (1793-1864). К 1839 году новое здание
Главной астрономической обсерватории было построено на Пулковских высотах.
В веке Пулковская обсерватория завоевала позиции одной из лучших мировых
обсерваторий не только по уровню научных работ, но и по технической
оснащенности. В 1831 г. начала функционировать обсерватория Московского
университета, считающаяся предшественницей ГАИШ. В 1901 г. при Казанском
университете была открыта Энгельгардтовская обсерватория, практически не
уступавшая ей по оснащенности. Помимо этих, старейших в современной России
профессиональных астрономических обсерваторий, в Российской империи
астрономические обсерватории, главным образом связанные с университетами,
существовали и в других городах: Киеве, Тарту, Вильнюсе, Риге. Ряд оптических
инструментов, функционировавших на этих обсерваториях еще до I мировой войны,
до сих пор находятся в рабочем состоянии.
В годы Великой Отечественной войны астрономия понесла большие потери. Полностью
были разрушены крупнейшие обсерватории, в том числе Пулковская и Крымская. Часть
инструментов удалось спасти и эвакуировать в Среднюю Азию (Ташкент, Алма-Ату),
где работы продолжались и во время войны.
После окончания Великой Отечественной войны отечественная наблюдательная
астрономия получила новые наблюдательные возможности, новые инструменты (отчасти
взамен пострадавших и погибших) и новые обсерватории. В кавказских республиках
были оборудованы обсерватории в Абастумани, Бюракане, Шемахе; восстановлена
КрАО, где был построен крупнейший в то время (1961 г.) в Европе 2.6 метровый
телескоп. В республиках Прибалтики обсерватории получили новое современное
оснащение. Таким образом, во всех республиках СССР, за исключением Белоруссии,
Молдавии и Киргизии, работали астрономические обсерватории.
Крупнейшей из новых обсерваторий стала Специальная Астрофизическая Обсерватория РАН на
Северном Кавказе, которой принадлежит ведущая роль в современной наземной
наблюдательной оптической российской астрономии (около 80% наблюдений). В
настоящее время продолжается успешная наблюдательная деятельность Пулковской
ГАО РАН, обсерваторий других учреждений РАН (Терскольская и Звенигородская
обсерватории ИНАСАН, Байкальская и Саянская обсерватории ИСЗФ РАН, Уссурийская
астрономическая обсерватория ДВО РАН). Большая научная роль принадлежит
оптическим обсерваториям при университетах, в первую очередь обсерватории ГАИШ
МГУ, а также обсерватории им. Энгельгардта Казанского ГУ, Коуровской
обсерватории Уральского ГУ, обсерватории Новосибирского ГУ и др. Ряд
университетов и педагогических ВУЗов поддерживает деятельность астрономических
обсерваторий, служащих как для учебных, так и для научных целей. Функционирует
ряд других астрономических обсерваторий.
С распадом СССР все наблюдательные базы с телескопами умеренного размера на Кавказе
и в Средней Азии существенно потеряли свою значимость как регулярные обсерватории в
силу ряда геополитических и экономических причин. Сейчас начаты работы по
восстановлению связей и структур, но исторические перспективы этого процесса туманны,
и в любом случае потребуется много лет только для частичного восстановления
утраченного. Лишь некоторые из наблюдательных баз российских астрономических учреждений,
оказавшихся в странах бывшего зарубежья, такие как Крымская лаборатория ГАИШ,
продолжают свою деятельность в полном объеме. В 2004-2005 гг. астрономическая
обсерватория Международного центра астрономических, медицинских и экологических
исследований (ICAMER) в п. Терскол Кабардино-Балкарской республики, была передана в
ведение Российской Академии Наук и получила статус Терскольской обсерватории ИНАСАН.
Способом существенного улучшения наблюдательной базы российской астрономии может стать
полноценное участие в международных проектах. Пока можно отметить как успешный проект
Российско-Турецкого 1.5 метрового телескопа с 60% участием российской стороны
(45% Казанский Государственный Университет, 15% ИКИ РАН).